My work engages anthropology with a range of disciplines to better understand how people collectively enact and make sense of the world. Fors so doing, I combine long-term ethnographic fieldwork in Mexico and Namibia with conceptual philosophical work. Recently, this research included two major themes: (1) investigating different ways of experiencing climate change and water scarcity and (2) understanding how it feels to live a rural life in an increasingly urbanizing world (including the experience of collective affectivities such as boredom, nostalgia, and loneliness).

In addition to mobilizing established insights from neighboring disciplines, I contribute to further develop them. In the field of phenomenological anthropology, a recent step in this direction was a workshop (with Th. Breyer at the HIAS) and a joint publication that broadens Stein’s notion of empathy for the study of multi-species worlds.

The results of my work have been published in the American Anthropologist, American Ethnologist, Current Anthropology, Anthropological Theory, Ethos, Ethnos, HAU: Journal of Ethnographic Theory, Human Nature, World Development, Social Networks, Sustainability, Society and Ecology, Globalizations, Geoforum, International Journal of Modern Physics C, and other journals.

More specifically, my work traces:

Phenomenological Anthropology

Schnegg, Michael (2025) "Collective Loneliness. Theorizing Emotions as Atmospheres" Current Anthropology 66 (2) http://dx.doi.org/10.1086/734796

Schnegg, Michael (2024) Culture as response. Ethos.

Schnegg, Michael (2023) Phenomenological Anthropology: Philosophical Concepts for Ethnographic Use. Zeitschrift für Ethnologie/Journal of Social and Cultural Anthropology 148 (1): 59–102.

Schnegg, Michael (2024) Rural boredom: atmospheres of blocked promises. Journal of the Royal Anthropological Institute.

Schnegg, Michael (2023) The Un/Ethical Demand: A Responsive Approach to Sharing and Its Ethics. Ethnoscripts 25.

Climate change

Schnegg, Michael. 2021. Ontologies of Climate Change: Reconciling Indigenous and Scientific Explanations for the Lack of Rain in Namibia. American Ethnologist 48 (2):260-273.

Schnegg, Michael. 2021. What Does the Situation Say? Theorizing Multiple Understandings of Climate Change. Ethos 49 (2):194-215.

Schnegg, Michael, Coral I. O’Brian, and Inga J. Sievert. 2021. It’s Our Fault: A Global Comparison of Different Ways of Explaining Climate Change. Human Ecology 49 (3):327-339.

Schnegg, Michael. 2019. The Life of Winds: Knowing the Namibian Weather from Someplace and from Noplace. American Anthropologist 121 (4):830-844.

Emotions and affect

Schnegg, Michael, and Thiemo Breyer. 2022. Empathy Beyond the Human. The Social Construction of a Multispecies World. Ethnos: 1-22.

Schnegg, Michael. 2023. Affekträume: Gefühlvolle Begegnung von Menschen und Natur. In Anthropologie der Emotionen. Affektive Dynamiken in Kultur und Gesellschaft, edited by T. Stodulka, A. von Poser, G. Scheidecker and J. Bens. Berlin: Reimer Verlag.

Temporality

Schnegg, Michael. 2023. There was no future in the past: Time and the environment in rural Namibia. HAU: Journal of Ethnographic Theory 13 (1):146-158.

Schnegg, Michael. 2021. Eleven Namibian Rains: A Phenomenological Analysis of Experience in Time. Anthropological Theory 0:1-23.

Schnegg, Michael. 2023. Die Sorgen um das Klima von morgen. In Zeit und Sorge, edited by M. Bitzer, I. Bosbach, L. Brand, J. F. Burow, C. Ehrens, M. S. Hoffmann, J. John, O. Kedenburg, J. Sellig, L. Stiller, A. Henkel, I. Karle, G. Lindemann and M. Werner. Baden-Baden: Nomos Verlagsgesellschaft mbH & Co. KG.

Infrastructure and Institutional Governance

Schnegg, Michael, and Richard Dimba Kiaka. 2018. Subsidized Elephants: Community-based Resource Governance and Environmental (In)justice in Namibia. Geoforum 93:105-115.

Schnegg, Michael. 2018. Institutional Multiplexity: Social Networks and Community-Based Natural Resource Management. Sustainability Science 13 (4):1017-1030.

Schnegg, Michael, and Michael Bollig. 2016. Institutions Put to the Test: Community-based Water Management in Namibia During a Drought. Journal of Arid Environments 124:62-71.

Schnegg, Michael, and Theresa Linke. 2015. Living Institutions: Sharing and Sanctioning Water among Pastoralists in Namibia. World Development 68:205-214.

Sharing

Schnegg, Michael. 2021. Becoming a Debtor to Eat: The Transformation of Food Sharing in Namibia. Ethnos: 1-21.

Schnegg, Michael. 2015. Reciprocity on Demand: Sharing and Exchanging Food in Northwestern Namibia. Human Nature 26 (3):313-330.

Wissenschaftlicher Werdegang

2015 Paul-Lazarsfeld-Professur (Gastprofessur) am Fakultätszentrum für die Methoden der Sozialwissenschaften, Universität Wien

2010-2014 Sprecher des Fachbereichs Kulturgeschichte und Kulturkunde der Universität Hamburg

seit 2010 Professor (W3) am Institut für Ethnologie der Universität Hamburg

2009 Juniorprofessor (mit tenure track) am Institut für Ethnologie der Universität zu Köln

2007 Juniorprofessor am Institut für Ethnologie der Universität Hamburg

2003 Dr. phil, Titel der Dissertation: „Das Fiesta Netzwerk: Soziale Organisation einer mexikanischen Gemeinde, 1679-2001“

2002-2004 Elternzeit

1999-2002 Wissenschaftlicher Mitarbeiter im DFG geförderten Projekt „Moderner Kulturwandel am Beispiel von compadrazgo in Mexiko" (Leitung: M. Casimir, Th. Schweizer)

1997 Magister Artium im Hauptfach Völkerkunde, Nebenfächer Soziologie und MN-Geschichte. Titel der Magisterarbeit: „Soziale Struktur und Alltagsleben in virtuellen Gemeinschaften“

1992-1997 Studium der Völkerkunde, Wirtschaftswissenschaften (VWL), Soziologie, und MN-Geschichte an der Universität zu Köln

1971 In München geboren

Forschungsschwerpunkte

Phänomenologie
Kultur und Klimawandel
Emotionen und Affekte
südliches Afrika, Lateinamerika

Publikationen

Projekte

Laufende Forschungsprojekte

2019-2023 DFG-Projekt
Different ways of knowing the weather in Namibia
Michael Schnegg

2019-2026 DFG-Projekt
Social Constructions of Climate Futures
Michael Schnegg & Michael Brüggemann & Simone Rödder

2018-2022 NORFACE / BMBF
Artisanal Gold Mining, Mobility and Ideas of Sustainable Futures in Ghana
Michael Schnegg & Robert Pjipers

2010-2019 DFG-Langfristprojekt
„Lokale Institutionen in globalisierten Gesellschaften"

2016-2026 NSF Projekt
The effect of social networks on inequality: A longitudinal cross-cultural investigation
collaboration in cross-cultural project, Jeremy Koster (Principle investigator)

Abgeschlossene Forschungsprojekte

2013-2016 DFG-Projekt
"Construction and reception of the discourse on climate change in the Philippines"
Michael Schnegg & Thomas Friedrich

2012-2016 BMBF - SASSCAL
„Deforestation and Development"
Michael Schnegg & João Baptista

2010-2015 BMBF - Nachhaltiges Landmanagement - The Future Okavango
„Cultural knowledge, valuation, and regulation of ecosystem services"
Michael Schnegg & Michael Pröpper

2010-2013 DFG-Projekt
„Alter(n) im transnationalen Raum: (Re-)Migrationsprozesse zwischen Mexiko und den USA"
Julia Pauli & Michael Schnegg

Tagungen und Workshops

2018 Organisation der Konferenz „In troubled Waters“ an der Universität Hamburg (gemeinsam mit Michael Bollig und David Parduhn) Programm

2016 Organisation der Konferenz "Comparing Culture(s): Reinvigorating Explicit Comparison as a Method in Anthropology", 27.05.-29.05.2016, Hamburg (gemeinsam mit Edward Lowe, Soka University)

2013 Organisation der Tagung "XXXIII Sunbelt Social Networks Conference of the International Network for Social Network Analysis (INSNA)", 21.-26. Mai 2013, Hamburg (gemeinsam mit Betina Hollstein, Sonja Drobnic)

2009 Organisation des Workshops „Eliten zwischen Aneignung, Anpassung und Abgrenzung” auf der Tagung der Deutschen Gesellschaft für Völkerkunde, Frankfurt (Main) (gemeinsam mit Dr. Pauli)

2009 Leiter der Module „Grundlagen der Netzwerkanalyse" (2 Tage) und „Gesamtnetzwerke" (4 Tage) der 3. Trierer Summerschool: „Network Analysis for the Humanities and the Social Sciences"

2008 „Changing livelihoods in the face of AIDS" (CLIVIA), 18.-20.01.2008, Durban, Südafrika (zusammen mit Dr. Scott Drimie und Clemens Greiner, M.A.)

2008 Leiter der Module „Grundlagen der Netzwerkanalyse" (2 Tage) und „Gesamtnetzwerke" (4 Tage) der 2. Trierer Summerschool: „Network Analysis for the Humanities and the Social Sciences"

2007 Organisation des Workshops „Verwandtschaft Heute” auf der Tagung der Deutschen Gesellschaft für Völkerkunde, Halle (Saale) (gemeinsam mit Prof. Alber, Prof. Beer, Dr. Pauli)

2007 Kommentator: „Social networks and institutional change: pathways and limits of state intervention in rural societies”, European Science Foundation - COST action A 35 Progressore - Working Group 4 (State and Peasants), Münster, 30.-31. März 2007

2007 Leiter der 6-tägigen 1. Trierer Summerschool: „Network Analysis for the Humanities and the Social Sciences"

2006 2nd International Symposium in Media Informatics - „Cow Paths: Agency in Social Software" - 16.-17. November, 2006, B-IT, Bonn (zusammen mit Dr. Ralf Klamma)

2000 Organisation der internationalen Konferenz „Networks, ethnography and social theory. In memoriam Thomas Schweizer”, Universität zu Köln, 9.-12. Juli 2000 (zusammen mit Prof. Dr. M. Bollig, Prof. Dr. H. Lang und Dr. J. Pauli)